계란은 고단백질 식품이자 완전식품으로 알려져 있으며 다이어터와 운동인들이 자주 찾는 식품이다. 이러한 계란이 최근 유럽식품안전청(EFSA)에서 “계란은 특히 임신부에게 유익하다”며 “계란에 풍부한 콜린이 아기를 더 스마트하게 한다”고 밝혔다. 콜린이 자궁 내 아기의 중추신경계를 발달시키는 데 중요한 역할을 한다는 것이다. 콜린은 두뇌 발달을 도와 인식능력은 물론 학습능력도 높여준다.
임신 후 두 번째 3개월 동안 콜린을 충분히 섭취하면 아이가 7세가 된 뒤 더 나은 시각적 기억력을 보였다는 연구결과도 이를 뒷받침한다. 콜린은 비타민 B군의 일종으로 분류된다. 미국 의학회에선 1998년 콜린을 필수 영양소로 인정한 뒤 하루 425㎎ 섭취를 권장했다. EFSA는 콜린을 매일 400㎎ 정도 먹을 것을 추천했다. EFSA가 콜린의 하루 섭취 권장량을 설정한 것은 이번이 처음이다. 중간 크기의 계란에 콜린이 144㎎ 함유돼 있으므로 하루 두 개를 먹으면 성인의 하루 콜린 섭취 권장량의 2/3를 보충할 수 있다. 임신부에겐 대개 하루 두 개의 계란 섭취가 권장된다.
이를 근거로 영국의 데일리메일은 3일, “임신했다면 반드시 계란을 먹어라. 계란엔 아기 건강에 필수적인 핵심 영양소가 들어 있다.”는 제목의 기사를 내보냈다. 식품의약품안전처도 임신부가 꼭 먹어야 할 식품 중 하나로 계란을 추천했다. 식약처는 “임신 기간에 태아는 성장에 필요한 영양소를 탯줄을 통해서 공급받기 때문에 임신부는 다양한 식품을 골고루 섭취해야 한다”며 “달걀ㆍ살코기 등 단백질 식품을 매일 1회 이상 섭취할 것”을 권장했다. 다만 임신부가 계란을 먹을 경우 계란은 노른자까지 충분히 익힌 후 섭취할 것을 당부했다.
계란은 임신 여성에게 필수적인 콜린 외에 양질의 단백질ㆍ비타민 B군ㆍ철분 등 세 영양소를 더 함유하고 있다. 계란 단백질은 태아의 성장을 돕는 역할을 한다. 비타민 B군은 태아의 신경세포 발달에 중요하다. 특히 뇌ㆍ척수 발달과 깊은 연관이 있어 기형아 발생을 예방한다. 계란에 든 철분은 흡수가 잘 돼 빈혈 위험이 있는 임산부와 모유 수유 여성에게 이롭다.
출산 후 산모에게도 계란은 필요한 음식이다. 임신 중 지나치게 분비된 여성호르몬이 출산 후 정상으로 줄어들면서 임신 기간에 빠지지 않았던 머리카락이 한꺼번에 빠지는 탈모 현상도 나타난다. 이 경우 두피를 깨끗하게 관리하고 심신을 편안하게 안정시키는 것이 좋다. 계란처럼 단백질 함량이 높고 철분이 풍부한 음식을 섭취하면 탈모 개선에 도움이 된다고 알려져 있다.
임신과 출산으로 면역력이 극도로 약해진 여성은 계란 흰자의 도움을 받을 수 있다. 계란 흰자에 포함된 ‘라이소자임’은 감기약에도 사용되는 면역력 강화 성분이다. 섭취하면 몸에 해로운 병원체를 없애 산모의 건강을 지켜준다. 다이어트 식품으로 잘 알려진 계란이 면역력 강화, 탈모 개선에도 도움이 되었으니 완전식품의 증명을 보여준 셈이다. |
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