겨울엔 실내에서 지내는 시간이 길어 활동량이 부족해지기 쉽다. 임신부ㆍ아이가 있는 집에선 찬 공기에 감기라도 걸릴까봐 창문을 꼭꼭 닫고 지내 환기도 제대로 되지 않는다. 가뜩이나 면역력이 떨어진 상태에서 이런 환경이 지속되면 감기ㆍ독감 등 각종 질병에 걸릴 위험이 커진다. 겨울철은 면역력이 떨어지기 쉬운 계절이라 아이와 노약자를 케어하는 사람은 비상등이 켜졌다.

특히, 감기ㆍ독감 등 호흡기 질환에 걸리기 임신부와 영유아를 위해 건강한 겨울나기에 관하여 대한영양사협회 이영은 부회장(원광대 식품영양학과 교수)이 '임신부ㆍ영유아에게 추천할 만한 5가지 면역 증강 식품'을 선정했다.

1. 달걀
달걀은 잘 알려진 것처럼 단백질과 필수 아미노산이 풍부해 면역력 강화에 효과적이다. 우리 몸은 세균ㆍ바이러스와 맞닥뜨렸을 때 이에 대항하기 위해 항체를 만들어낸다. 이러한 항체의 주성분이 아미노산으로 구성된 단백질이기 때문에 달걀이 항체의 역할을 한다. 달걀엔 항바이러스ㆍ항균작용을 하는 면역 글로불린도 들어 있다. 특히 흰자에는 천연 항생제로 통하는 라이소자임이 있어 몸에 침투한 유해 병원체를 죽인다. 약 치료가 힘든 임신부, 면역력이 약한 영유아에게 유용한 식품이다.

2. 딸기
딸기는 과일 중 비타민 C 함량이 가장 높다. 딸기의 비타민 C는 레몬의 2배ㆍ사과의 10배다. 비타민 C가 면역력을 향상하는 대표적인 영양소답게 세균ㆍ바이러스 등 외부 세균에 저항할 힘을 키워준다. 딸기엔 혈관을 튼튼하게 하는 라이코펜도 풍부하다. 호흡기를 강화하는 플라보노이드 성분도 들어 있어 겨울철 면역 과일로 적합하다.

3. 굴
겨울이 제철인 굴에는 면역력을 증강하는 미네랄인 셀레늄ㆍ아연이 풍부하다. 특히 아연은 백혈구를 생성하고 활성화하며 호흡기 세포를 보호하는 역할을 한다.

4. 우유
면역력 강화에 필수적이지만 자칫 겨울에 부족해지기 쉬운 비타민 D는 우유로 채울 수 있다. 햇볕을 쬐면 얻을 수 있어 ‘선샤인 비타민’으로 불리는 비타민 D는 일조량이 감소하는 겨울엔 결핍되기 쉽다. 우유에 든 비타민 D는 세균ㆍ바이러스 등 병원체가 체내로 유입되지 않도록 막아주는 역할을 한다.

5. 고구마
고구마를 먹으면 피부가 튼튼해진다. 피부는 일차적으로 세균ㆍ바이러스를 막아내는 중요한 방어벽이다. 피부를 튼튼하게 하는 것은 면역력 관리의 가장 기본이다. 고구마에 풍부한 베타카로틴은 몸 안에서 비타민 A로 변하기 때문에, 비타민 A는 신체의 1차 방어막인 피부를 지킬 수 있다. 피부 점막 형성을 돕기 때문에 고구마가 피부건강에 효과적이다. 고구마는 비타민 C 함량 역시 놓치지 않는다. 전분 덕분에 고구마의 비타민 C는 가열해도 손실이 적다.

이은영 부회장은 “임신부ㆍ영유아의 식단은 건강과 직결되므로 식품 하나라도 신중하게 선택해야 한다”며 “약성(藥性)이 강하지 않으면서 면역력 강화 증진을 돕는 식품을 선별했다."며 전했다.