사진=임오경 국회의원실 제공

[개근질닷컴] 핸드볼 선수 출신의 더불어민주당 임오경 의원 감독시절 선수를 폭행했다는 의혹을 부인했다.

임 의원은 25일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “선수들하고 끌어안고 어떤 장난을 할 수도 있겠지만 39년이란 시간 동안 선수들에게 매를 들어서 훈육을 한 번도 해 본적이 없다”며 최근 불거진 의혹을 부인했다.

이날 임 의원은 최근 불거진 폭행 의혹에 대해 “39년 현장에 있으면서 선수들을 내 목숨만큼 소중하게 생각하면서 살았다”며 “스승과 제자 사이에 흠집을 내려고 누군가 악의적으로 하는 것 같다”며 의혹 제기가 사실이 아니라고 거듭 설명했다.

앞서 지난 24일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘국가대표 출신 여권 현직 여성 국회의원이 모 시청 구기 종목 감독으로 재직 시 소속 선수를 폭행해 심각한 상처를 남긴 일이 있다’는 글이 게시됐다.

또 청원인은 “당시 협회 차원의 대질신문과 사진자료 확인까지 마쳤지만 동료 체육인들의 전방위 로비로 언론보도는 막았던 것으로 기억된다. 모 실업팀 주전으로 활동 중인 피해 선수는 여전히 아픈 기억을 간직한 채 살아가고 있으리라 사료된다”고 썼다.

해당 의혹에 대해 임 의원은 “신고가 들어온 게 없었고 협회에 가서 이러한 대질질문을 해 본 적이 없다”면서 “그리고 만약에 제가 신고를 받아서 갔다라면 제가 더 생생하게 기억을 하고 있겠죠. 그런 상황은 전혀 없었다”며 해당 사안으로 조사를 받은 적이 없었다고 강조했다.

오히려 “여성 첫 감독이었기 때문에 오히려 이런 사건 신고가 들어왔다면 아마 현장에서 강하게 저에 대한 반박이 들어왔을 것”이라며 당시 견제를 많이 받았기에 있을 수 없는 일이라고 덧붙였다.

임 의원은 “현장에서 그 당시에는 약자였다. 여성 구기 종목 감독이 흔치 않았기 때문에 최초의 여성 감독할 때 많은 아픔이 있었다”며 “‘언론을 막았다’ 이런 표현들은 있을 수 없는 일”이라고 주장했다.

또 임 의원은 청원인 고발 등 법적조치 여부에 대해선 신중한 입장을 견지했다.

임 의원은 “법적조치를 해야 할 사안이라면 하겠다. 그런데 제 3자가 올린 걸 가지고 지금 법적 대응을 해야 하는 건가는 고민”이라며 “일반인이었으면 했겠지만 의원이다 보니 ‘갑질한다’ 이런 말을 듣게 될까봐 참 고민스러운 지점이라 망설이고 있다”고 설명했다.