▲ 그래픽=권성운 기자
[개근질닷컴] 지난해 전 세계적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 여파로 미국 내 아시아계에 대한 혐오범죄가 대폭 늘어난 것으로 나타났다.
미국 정치전문매체 더힐은 11일(현지시간) 지난해 미국 내 16개 주요 도시에서 아시아계를 겨냥한 혐오 범죄가 149% 증가했다고 미국 증오·극단주의연구센터 자료를 인용해 보도했다.
지난해 미국에서 전체적인 혐오범죄가 약 7% 감소한 것을 생각하면 아시아계에 대한 공격의 심각성이 두드러진다. 이 기간 미국의 대표적인 대도시권 16개 지역 가운데 뉴욕에서 보고된 혐오범죄가 28건으로 가장 많았다.
2019년 뉴욕에서 집계된 아시아계 대상의 혐오 범죄 3건과 비교하면 불과 1년 사이 833% 치솟았다. 뉴욕 이외에 클리블랜드, 보스턴, 필라델피아, 새너제이 등에서도 아시아계 미국인들을 노린 혐오범죄가 많았다.
또 고발 사이트 ‘아시아·태평양계에 대한 증오를 멈추라’(Stop AAPI Hate)의 자료를 보면 지난해 3월 19일부터 12월 31일까지 캘리포니아, 뉴욕, 워싱턴, 일리노이 등에서 아시아계에 대한 인종차별 사건이 자주 발생했다.
특히 한국인이 많이 거주하는 로스앤젤레스(LA)를 포함한 캘리포니아가 인종차별 고발 건수의 69%를 차지했다.
인종차별 사례 중 언어폭력이 가장 흔하게 발생했고 따돌림, 침 뱉기 등의 공격도 있었다. 피해자들을 분류하면 중국계가 41%로 가장 많았고 한국계, 베트남계, 필리핀계 등도 있었다.
작년 1∼3월에는 소셜미디어 트위터에서 ‘시노포비아’(중국인 혐오증)와 관련한 표현이 급증하기도 했다.
전문가들은 아시아계를 겨냥한 공격이 코로나19 사태로 인한 인종차별 의식에 영향을 받은 것으로 진단했다고 더힐이 전했다.
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