▲ 그래픽=권성운 기자
[개근질닷컴] 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산된 지난 2020년 호흡기 질환 환자가 크게 줄어든 것으로 밝혀졌다.
삼성서울병원 감염내과 허경민 교수 공동연구팀에 따르면 코로나19 감염 예방을 위해 사회적 거리두기, 마스크 착용, 기침예절 준수, 손씻기 등 위생수칙 지키기 등을 통해 호흡기질환으로 인한 입원율이 감소한 것으로 나타났다.
연구팀은 국민건강보험 청구 자료를 이용해 2016~2019년, 그리고 2020년 2~7월까지의 4가지 주요 호흡기 질환으로 인한 입원율을 비교 분석했다.
여기서 주요 호흡기 질환은 폐렴, 독감, 만성폐쇄성폐질환, 천식 등을 의미한다.
조사 결과, 2020년 폐렴으로 인한 입원은 100만명당 1872.59명으로, 2016~19년 같은 시기 입원 환자수인 3965.29명에 비해 53% 감소한 것이 확인됐다.
독감으로 인한 입원은 1366.09명에서 299.33명으로 78% 감소했고, 만성폐쇄성폐질환으로 인한 입원은 435.11명에서 251.70명으로 42% 줄었다.
천식 역시 353.16명에서 168.13명으로 52% 줄었다.
연구팀은 “코로나19로 인한 방역조치 시행으로, 2020년 해당 호흡기 질환으로 인한 입원이 크게 감소한 것으로 보인다”고 설명했다.
허경민 교수는 “인과관계는 확실히 알 수 없으나 코로나19에 대응하기 위한 생활방역 조치가 다른 호흡기 감염의 빈도도 낮추고, 이로 인해 폐렴 발생뿐만 아니라 만성 호흡기질환이 악화되는 경우도 줄어들었을 가능성이 있다”고 말했다.
코로나19 종식 후 또 다시 만성 호흡기질환자들의 입원율이 늘지 않으려면, 기저질환이 악화되지 않는 등의 방법을 찾는 추가연구가 필요할 것으로 보인다.
이번 연구는 호흡기 질환 학술지 ‘흉부(Thorax)’ 최신호에 게재됐다.
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